美国和中国是全球两个最大的经济体，同时拥有世上最强大的军队。许多国际分析人士认为，中美竞争将是21世纪的全球决定性主题。但现在，两位总统候选人中只有一位经常谈到中美政策——他过去多年来也一直如此。
根据BBC事实查核（BBC Verify）的查核结果，共和党总统提名人特朗普（Donald Trump）在本月早些的大选电视辩论过后，已经在随后五次的竞选集会上提到中国40次。而在上周他出席密歇根州的市攻厅论坛的短短一小时时间里，他就提到中国27次。
当谈到中国时，特朗普主要集中在两个大国之关的紧张关系上，将中国这个世界第二大经济体描绘成经济掠夺者。
他说，如果自己重返白官，会制订计划向中国企业以及其它国家的进口商品征收新关税，又称希望阻止中国制造的汽车在美国销售，以免其破坏美国汽车工业。他警告中国不要尝试让人民币取代美元成为全球储备货币，并把新冠疫情责任归咎于中国政府。
虽然很多经济学家都对特朗普关税计划的成效抱有质疑，又警告此举最终会损害美国消费者，但特朗普的这番话就是对着那些不断受到中国制造商竞争威胁的人说的。这群人正是中西部关键州份的蓝领投票者。
同时，BBC事实查核也发现，民主党总统提名人卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在9月10日的大选辩论过后的六次竞选集会上都没有提到中国。不过，卡玛拉·哈里斯周三在宾夕法尼亚州匹兹堡就经济问题发表演讲时，有提到一些关于中国的内容。
“当中国破坏游戏规则，损害我们工人、社群和公司的利益的时候，我将会毫不犹疑地采取迅速而有力的措施。”她说。
一位卡玛拉·哈里斯的助手告诉BBC，即便卡玛拉·哈里斯不经常谈论中国，但她过去一直在努力对抗那些被形容为中国破坏全球稳定和繁荣的行为。
然而，在讨论中国问题时，特朗普和卡玛拉·哈里斯在竞选道路上表现出的分别显然易见。
周一下午，在宾夕法尼亚州偏远西部的小镇史密斯顿（Smithton），特朗普和农夫、牧场主坐在谷仓里举行了圆桌讨论，当中特别谈论到中国。
这个小镇距离民主党重镇匹兹堡仅约一个小时车程，但这里显然是共和党地盘。牛只在排着几十个“特朗普总统”标志的草地上悠然吃草，支持者又在两只驴子身上安上了“让美国再次强大”的标语。
这次论坛由保守派智库“保护美国倡议”（Protecting America Initiative）发起，主题是“中共对美国食品供应日益增长的威胁”。
论坛到了最后成为了一场关于中国威胁的开放讨论。会上，农夫、牧场主和商人都在抱怨他们要与享受高额补贴的中国产品竞争，他们又谈到中国产品质量低下的问题。
虽然这位前总统没有花太多时间去讨论中国拥有美国农地的潜在威胁，但他承诺会说服中国国家主席习近平购买更多美国农产品。他再次强调他会利用关税来保护美国经济免受中国冲击。
他也一度谈到需要保护美国钢铁工业，以应对假想中的对华战争。
“如果我们打仗了，需要坦克、船，需要其它钢铁制品，我们该怎么办？去中国买钢铁吗？”他问，“我们正在与你打仗，你愿意卖一些钢铁给我们吗？”
在论坛上，一些更沉重的和中国相关的话题交给了圆桌讨论嘉宾、智库“保护美国倡议”高级顾问理查德·格内尔（Richard Grenell)）。他警告，中国一直“安静而有策略地”对抗美国，特别是在美国人分心处理其它国际事件的时候。
“他们对我们的地方和州一级政客下手，影响我们的制造业，”他表示，“毫无疑问，他们就是在等某个时刻利用这些投资和活动。”
理查德·格内尔在特朗普任内担任过美国驻德国大使和代理国家情报总监。如果特朗普在11月大选胜出，他被认为很可能担任作为美国最高外交官的国务卿一职。
如果卡玛拉·哈里斯胜出，其政策不会与拜登政府有明显变化，即使拜登经常用更尖锐的言辞描述中美之争。
自从担任总统以来，拜登就将中国视为与世界民主国家竞争的独裁政权之一，并称之为历史性的全球转折点。
一份民意调查显示，对比起经济、移民和医保问题，中国在美国选民关心的议题中排名不高。
美国国家安全行动（National Security Action）最近的一份调查显示，关键摇摆州的选民中，只有14%受访者将中国列为下任总统需要处理的首要国家安全事项。38%的人关心移民问题，其次是乌克兰和加沙战争，两者同为28%。
这在某程度上或能解释，卡玛拉·哈里斯试图在缩水的总统竞选中向选民定义自己时，为何显得对中国缺乏兴趣，而特朗普则试图将自己的对华政策特别是关税与经济议题挂钩。
特朗普出席完史密斯顿的活动后，当地的共和党委员会主席比尔·布雷茨（Bill Bretz）说，虽然中国不是宾州选民首要关心的事，但对特朗普来说中国议题仍很重要。
作为最大的摇摆州，宾夕法尼亚很可能是2024年总统大选的关键。失去了它，特朗普或卡玛拉·哈里斯都很难入主白宫。目前的民调显示，现在两个候选人在该州的支持率势均力敌。
“大多数人都已经选好自己的阵营，但还有一部分人还没有，”他说，“如果中国是左右天平的那根稻草，我想提及这个问题仍然很重要。”
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